Hlavní podstatou geotechnické inženýrské činnosti je správně vyhodnotit inženýrsko-geologické podmínky místa stavby ve vztahu k optimálnímu založení konstrukce, tak aby vzájemná interakce stavby a podloží byla v rovnováze a stavba si udržela dlouhodobou stabilitu v průběhu celého životního cyklu.

Proto dobrý geotechnik musí mít znalosti z vícero oborů, zejména mechaniky zemin a hornin, zakládání staveb, inženýrské geologie, hydrogeologie a geotechniky. Kromě toho musí dobrý geotechnik tyto znalosti umět aplikovat v reálné situaci, proto je bezpodmínečně nutné víceleté působení v terénu a na stavbách, ne jenom v kanceláři. Geotechnika se dá vystudovat, jako každý jiný obor, byť rozsah požadovaných znalostí je velký. Pochopit se ale může pouze neustálým opakováním naučených věcí v reálných situacích na stavbách, neboť zemní prostředí je natolik různorodé, že ani nejlepším průzkumem je nemůžeme prozkoumat do detailu. Proto bezpodmínečnou součástí nabízených geotechnických služeb musí být pečlivost, cit pro detail na jedné straně ale pragmatismus na straně druhé a neustále mít na paměti, že největší divy světa nevytvořil člověk ale příroda.